Höflichkeit gilt als eine Tugend des zivilisierten Umgangs miteinander, deren Folge eine rücksichtsvolle Verhaltensweise ist/sein soll, die den Respekt vor dem Gegenüber in verbalem Stil, nonverbalem, gesellschaftlich normierten Verhalten nebst einer gewissen Wortwahl zum Ausdruck bringen soll. Sozial gehört sie zu den Sitten, soziologisch zu den sozialen Normen. Das Wort hat sich aus dem Begriff „höfisch“ entwickelt, das die Lebensart am frühneuzeitlichen Hof bezeichnete.