Die Degeneration meint in engem Sinn die genetische Veränderung bis zu Entartung & Verfall.

In weiterem Sinne meinen degenerativ bzw. degenerieren also eine abartige oder schlicht deutliche Rückentwicklung der so negativ bezeichneten Sache (ähnlich dem Ausdruck der Dekadenz, der eine übersteigerte Fortentwicklung bis in ihr kulturell entartetes Gegenstück umreißt.