Wenn jemand oder bestimmte Kräfte subversiv sind oder sein sollen, unterstellt man ihnen das Ziel, eine bestehende Ordnung bzw. das herrschende System zu unterminieren und meint damit, im Geheimen dagegen, also mit umstürzlerischer Motivation anzugehen, die Ordnung zerstören zu wollen, um selbst die Herrschaft zu übernehmen.