Euthanasie  hat speziell in Deutschland aus der Zeit des Nationalsozialismus eine stark nagitive, zu verurteilende Bedeutung, da die Nazies ihre (Massen-) Morde i. S. ihrer sogen. Rassenhygiene verübten und mit dem antiken Wort der Euthansie rechtfertigend verbrämten.

Ursprünglich bedeutet Euthanasie (wörtlich aus dem Griechischen: der angenehme, leichte Tod) und stand im Gegensatz zu einem langwierigen, schweren Sterben. In diesem Sinne galt Euthanasie als bewusste Entscheidung, als bewusst eingeleiteter oder auch als schneller, überraschender bis erlösender Tod.